¿Qué significa realmente hacer Public Affairs en Italia?

Este año, en particular, después de las corridas y las exuberantes experiencias de crecimiento personal de los últimos tres años, me he dedicado enormemente a cuestionarme para qué decidí estudiar Ciencias Políticas.

Y recordé ese punto al finalizar la carrera, en 2021, cuando me apasionaba la idea de la comunicación, los asuntos públicos, las relaciones públicas… Había algo en ese mundo que me llamaba la atención, aunque en aquel momento tampoco sabía exactamente cómo se veía una carrera profesional dentro de él.

Entre pensamientos y pensamientos, debo admitir que siempre terminaba apareciendo la misma idea: la incertidumbre máxima de intentarlo una vez más. En Italia, por supuesto.

Y eso supondría muchas cosas.

Volver a intentarlo. Buscar trabajo. Estudiar. Adaptarme otra vez. Empezar desde un lugar en el que todavía no tengo toda la experiencia profesional que me gustaría tener.

Pero, sobre todo, significaba preguntarme qué quería hacer realmente con todo lo que había estudiado.

Seguir trabajando en hostelería me ha brindado una experiencia enormemente enriquecedora a nivel personal. He aprendido sobre atención al cliente, comunicación, trabajo bajo presión y, por supuesto, sobre vinos y cócteles. Pero sabía que algo faltaba.

Tenía muchas piezas, pero no terminaba de encontrar el lugar donde encajaran. Hasta que apareció una palabra que empezaba a repetirse cada vez más: Public Affairs.

Y entonces apareció la pregunta que probablemente debería haberme hecho desde el principio, ¿Qué significa realmente hacer Public Affairs en Italia? Porque Public Affairs no es simplemente “conocer políticos”.

La propia FERPI lo sitúa dentro de un campo mucho más amplio de relaciones con públicos influyentes, que incluye análisis, investigación, escucha, planificación y evaluación.

Sin duda, algo hizo click. Pero necesitaba más información. Primero tuve que entender qué no era.

¿Es lobbying? ¿Es comunicación política? ¿Son relaciones institucionales? ¿Es consultoría? ¿Es trabajar para una empresa y hablar con instituciones? ¿Es convencer a un político? ¿Es conocer gente?

Empecé a buscar, leer y entender. Y me encontré con definiciones básicas que, precisamente por ser básicas, me ayudaron a entender que quizá a esto sí podía darle una oportunidad.

La pregunta ahora era otra, ¿Me la darán ellos a mí?

Y, por cierto, quizás uno de los problemas del Public Affairs en Italia —y me atrevería a decir que en muchos otros países— es que seguimos intentando explicar una profesión compleja utilizando una sola palabra: lobbying.

Es como intentar definir qué es una política pública sin detenernos a pensar qué significa “política” y qué significa “pública”. O asumir que una política pública aparece de repente convertida en una decisión, sin tener en cuenta todos los actores, intereses, debates y niveles institucionales que pueden intervenir antes de que llegue a ese punto.

Entonces, ¿qué hace realmente alguien que trabaja en Public Affairs?

En Italia, por ejemplo, el grupo AXA define la función de Public Affairs como la identificación y evaluación de políticas emergentes y grandes desafíos sociales, el seguimiento de iniciativas y novedades normativas relevantes para el sector y la contribución al debate político nacional, europeo y global.

Open Gate Italia, por su parte, explica que Public Affairs comprende las actividades mediante las cuales una organización gestiona de manera estructurada sus relaciones con el sistema público: instituciones políticas, administraciones, autoridades regulatorias, entidades territoriales y, en general, los actores implicados en la formación de las políticas públicas.

Y aquí empecé a entender algo importante.

Ninguna de estas definiciones comienza hablando de “tener contactos”.

Hablan de comprender cómo nacen las leyes y los reglamentos, monitorizar iniciativas, analizar posibles impactos y llevar datos, análisis y propuestas a los lugares donde se toman decisiones.

Entonces quizás el trabajo es bastante más complejo de lo que parece desde fuera.

Para mí, hacer Public Affairs no significa simplemente intentar influir en una decisión.

Significa entender cómo se construye esa decisión antes de que llegue a una votación.

Significa saber quién participa, quién queda fuera, qué intereses existen, qué evidencia los sostiene y cómo se pueden traducir en propuestas que puedan ser escuchadas por las instituciones.

Y quizás por eso me interesa.

Porque combina tres cosas que he buscado en diferentes momentos de mi trayectoria: política, comunicación e investigación.

Es entender la política, pero también saber comunicarla.

Es analizar información, pero también entender qué significa esa información para una organización.

Es seguir una regulación, pero preguntarse a quién afecta, qué consecuencias puede tener y qué actores deberían estar sentados en la mesa.

¿Es hacer lobby, entender la política, construir relaciones institucionales o, en realidad, traducir intereses y necesidades al lenguaje de las instituciones? ¿Y si hacer Public Affairs no tuviera tanto que ver con tener contactos como con entender cómo se toman las decisiones?

Entonces apareció otra pregunta, quizás todavía más personal, ¿Qué tenía que ver todo lo que había hecho hasta ahora con Public Affairs? Más de lo que inicialmente pensaba.

Investigar significa entender problemas y conocer actores.

Analizar significa interpretar políticas y comprender cómo pueden afectar a diferentes sectores.

Evaluar significa medir impactos.

Comunicar significa convertir análisis complejos en mensajes que puedan ser comprendidos.

La consultoría significa, muchas veces, pasar de la información a una recomendación.

Y estudiar Ciencias Políticas significa, entre muchas otras cosas, intentar comprender las instituciones y los procesos de decisión que afectan directamente nuestras vidas y que, paradójicamente, como ciudadanos muchas veces pasamos por alto.

Quizás no estoy empezando de cero.

Quizás simplemente estaba aprendiendo a ponerle nombre a piezas que ya tenía.

Y eso también ha cambiado mi manera de mirar mi propia trayectoria.

Durante mucho tiempo pensé que debía encontrar una profesión perfectamente definida y seguirla de principio a fin. Ahora empiezo a entender que las carreras profesionales también pueden construirse juntando experiencias que, en principio, parecen no tener demasiado que ver entre sí.

Tal vez Public Affairs sea precisamente ese punto de encuentro que estaba buscando, entre la política que estudié, la investigación que he realizado, la comunicación que siempre me ha interesado y la consultoría que ya forma parte de mi experiencia.

Ahora bien, todavía me queda una pregunta.

Porque entender qué es Public Affairs desde las definiciones es una cosa. Hacerlo en Italia es otra.

Y esa es probablemente la parte que todavía estoy intentando descubrir. ¿Cómo se construyen aquí las relaciones entre empresas, instituciones, asociaciones y otros actores? ¿Qué papel tiene realmente el lobbying dentro de Public Affairs? ¿Cómo funciona el acceso a quienes toman decisiones? ¿Qué hace un Junior Public Affairs Consultant en su día a día? Y, sobre todo, ¿qué tendría que aprender yo para poder sentarme algún día en esa mesa?

Quizás esta columna empezó con una pregunta profesional, pero terminó convirtiéndose en una pregunta mucho más personal.

Después de tantos años intentando entender qué quería hacer con todo lo que había estudiado, quizás la respuesta no estaba en elegir entre política, comunicación, investigación o consultoría.

Quizás estaba precisamente en encontrar el lugar donde todas esas piezas pudieran encontrarse.

Y por ahora, ese lugar tiene un nombre: Public Affairs.

La pregunta que queda es si Italia tendrá también un lugar para mí.